9. La Genève de Calvin 1555-1564 - Calvin's Geneva, 1555-1564

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En provenance du cours de University of Geneva

Calvin - Histoire et réception d'une Réforme

70 notes

University of Geneva

Calvin - Histoire et réception d'une Réforme

70 notes

Course in French with English subtitles -- Ce cours introduit à la vie et à la pensée du réformateur Jean Calvin (1509-1564) ainsi qu’à son influence sur le monde moderne et contemporain. La démarche proposée se veut critique, il ne s’agit ni de canoniser ni de condamner Calvin, mais de comprendre sa pensée avec toute la distance requise et d’en analyser les enjeux. Au cours de la première semaine, nous explorerons les principales étapes de la vie de Calvin. Les semaines 2 et 3 seront consacrées à l’étude de sa pensée théologique et de son éthique. Enfin, lors des semaines 4 et 5, nous nous interrogerons sur la diffusion du calvinisme dans le monde et la pertinence actuelle de la pensée de Calvin. -- This course is an introduction to the life and thought of the reformer John Calvin (1509-1564) and to his influence on the modern and contemporary world. The approach we develop is critical: we intend neither to canonize nor to condemn Calvin or his thought. Our goal, rather, is to avoid any rash evaluation in order to understand his thought and analyze the issues at stake in it. During five weeks, we will explore together the life and work of the Reformer. During the first week, we will study the main aspects of Calvin’s life. Weeks 2 and 3 will focus on his theology and his ethics. During the last two weeks (weeks 4 and 5), we will ponder how Calvinism became a worldwide phenomenon and ask ourselves what kind of relevance Calvin’s thought may still have today.

À partir de la leçon

La vie de Calvin - Calvin's life

Bienvenue dans cette première semaine de cours ! Après avoir défini le concept de réforme comme idéal de retour à un passé meilleur, et avoir situé d’une part les mouvements réformateurs en Europe (Luther, Zwingli, le réformisme français), d’autre part la Réforme à Genève, nous allons faire connaissance de Calvin: sa formation, son premier séjour à Genève (1536-1538), son étape strasbourgeoise (1538-1541), enfin l’établissement à Genève (de 1541 à sa mort en 1564). Nous verrons comment Calvin entend y construire la Réforme, grâce à des instruments institutionnels propres: le Consistoire, la Compagnie des pasteurs, l’Académie notamment. L’affaire Servet (du nom du médecin espagnol condamné à mort à Genève en 1553) fera l’objet d’une séquence entière, tout comme la période 1555-1564, la seule dont on puisse légitimement parler comme de la «Genève de Calvin». Cette première semaine devra permettre de faire le point sur le contexte historique et d’initier les étudiant-e-s à la biographie de Calvin. A la fin de cette semaine, les étudiant-e-s devraient connaître les grandes étapes de sa vie et être capables de situer Calvin au sein des mouvements de réforme du 16e siècle. Welcome in this first module of the course! After defining the concept of reform, looking at it as the ideal of a return to a (purer) past, we will attempt to provide a map of various reformatory movements in continental Europe (Luther, Zwingli, French reformatory movements). Only then will we begin focusing on the reformation in Geneva and the personality of John Calvin. We will consider his education, his first stay in Geneva (1536-1538), his years in Strasbourg (1538-1541) and his long activity, during the rest of his life, in Geneva (1541 until his death in 1564). We will see how Calvin sought to establish a reformation, through new institutional bodies, especially the Consistory (Consistoire), the Compagnie des pasteurs and the Academy. The Servetus case (Servetus was a Spanish doctor and intellectual who was executed as a heretic in Geneva in 1553) will be studied, as will be the final decade of Calvin's life, during which Geneva became "Calvin's Geneva". The goal of this first module is to introduce you to the historical context and to provide basic information about Calvin's biography. At the end of this module, you will have a good sens of the main stages of his life and you will be able to locate Calvin among other reformatory movements of the 16th century.

8. La Réforme de Calvin et l’instruction - Calvin's Reform and Education11:03

9. La Genève de Calvin 1555-1564 - Calvin's Geneva, 1555-156410:15

Rencontrer les enseignants

Christophe Chalamet
Professeur de théologie systématique
Faculté de théologie
François Dermange
Professeur d'éthique
Faculté de théologie
Michel Grandjean
Professeur d'histoire du christianisme
Faculté de théologie
Sarah Nicolet
Collaboratrice scientifique
Faculté de théologie

Bienvenue dans cette

séquence, qui va être maintenant consacrée aux dix dernières années de

Calvin à Genève, de 1555 à 1564. Nous sommes ici à la rue Jean Calvin.

Ce nom a été donné à cette ruelle de la

vieille ville, à un jet de pierre de l'Hôtel de Ville,

précisément parce que Calvin habitait dans la maison qui est derrière moi.

L'immeuble actuel a été construit au début du dix-huitième siècle, mais c'est

bel et bien ici, à la rue qui s'appelait alors rue des

Chanoines, que Calvin a reçu une petite maison de la part du Conseil,

c'est ici qu'il a vécut de 1543 à sa mort, en 1564.

Ces dix dernières années de

la vie de Calvin sont remarquables, tous les historiens s'accordent à le souligner.

William Monter, en particulier, a intitulé l'un de ses plus

beaux livres sur Genève, "Calvin's Geneva", la Genève de Calvin.

Mais la Genève de Calvin, c'est spécifiquement entre 1555

et 1564 qu'on peut la voir se déployer. C'est à ce moment-là

que Calvin triomphe à Genève pour reprendre un mot de Monter.

L'oeuvre la plus importante de Calvin, celle qui

de son vivant attirera le plus les regards

de ses contemporains, ainsi que le relève en

particulier Philipp Benedict, aura été la construction de Genève.

Hors de 1555 à 1564, nous sommes à

l'apogée de Calvin, à l'apogée de cette construction.

C'est que, à ce moment-là, 1555, on élit

au Conseil des gens qui sont favorables à Calvin.

Cela va mettre un terme à une période de trente ans environ, non pardon, de vingt

ans, à une période pendant laquelle Calvin a

eu affaire à Genève à un certain nombre d'adversaires.

Il ne faut pas imaginer que ces gens qui se sont

battus dans les années vingt, dans les années trente, pour secouer le

joug de l'évêque, de la puissance de Savoie, auraient accepté de gaieté

de cœur, que viennent à Genève,

des Français, pour leur dicter leur comportement.

Ces gens-là, aujourd'hui on en parlerait, en

terme de politique, comme d'un mouvement populiste.

Qui sont-ils?

Leur chef de file s'appelle Ami Perrin,

d'où cette étiquette qu'on leur accorde, les Perrinistes.

Eux-mêmes aiment volontiers

parler de leur mouvement comme des "Enfants de Genève", et

Calvin, de façon péjorative, les désignera par ces termes: les Libertins.

Hors, en 1555, l'opposition locale était écrasée à Genève.

Et c'est ainsi que l'on va voir s'ouvrir une période de dix ans, pendant laquelle

Calvin sera au fait de son pouvoir. Ou plutôt au fait de son autorité.

Car il ne faut pas imaginer que Calvin serait le leader politique de Genève.

Dans les années soixante, comme le relève William Monter, un Français écrit une

lettre à Calvin, à qui il s'adresse comme à l'évêque et au syndic de Genève.

L'homme n'aurait pas pu tomber plus mal.

Calvin n'a jamais exercé le moindre pouvoir politique, encore moins épiscopal,

à Genève.

Toute son autorité, comme Monter le relève

bien, est une autorité intellectuelle, une autorité morale.

Mais cette autorité de Calvin, s'étend très

loin au dehors des remparts de Genève.

Vous voyez, dans l'Europe des années 1550, Calvin est quasiment

le chef de file incontesté. Luther est mort en 1546.

Martin Bucer est mort en 1551.

Le seul théologien qui pourrait rivaliser avec Calvin serait sans

doute Mélanchthon, dans la lointaine Saxe, à Wittenberg, au nord de l'Allemagne.

Pour le reste, il n'y a pas de grand théologien à Berne, et

Bullinger à Zurich, ne peut pas

rivaliser avec la puissance intellectuelle de Calvin.

Calvin est donc un personnage

intellectuel, un personnage moral, vers lequel convergent les regards.

Comment est-ce que va s'exprimer à Genève cet épanouissement de la Réforme?

Et bien, au moyen de trois outils, que

nous avons déjà rencontrés pour certains d'entre eux.

Le catéchisme, que Calvin avait publié en 1541.

Il faut prendre conscience du fait que quand nous sommes en 1555,

à peu près toute la population de Genève connaît ce catéchisme.

Le catéchisme de Genève, comme on l'appelait, celui de Calvin, c'est

une marque sociale, une marque identitaire de Genève dès les années cinquante-cinq.

Deuxième outil, ce sont les prédications. La prédication, au seizième

siècle, demeure le vecteur de communication le plus important.

Et c'est peu dire qu'on prêchait beaucoup à Genève.

Dans les trois églises, qui avaient été affectées au

culte, à savoir le temple de Saint Pierre, l'ancienne cathédrale,

le temple de la Madeleine, et de l'autre côté du

Rhône, le temple de Saint Gervais, on prêchait chaque jour.

Calvin lui-même prêchait assez souvent.

Une semaine sur deux dans tous les cas.

Et à Saint Pierre en particulier, il y avait le dimanche, un sermon le

matin et un autre l'après-midi.

C'est dire que toute la population de Genève a l'occasion

d'entendre très souvent, lue et commentée, la Parole de Dieu.

Troisième instrument de ce triomphe de Calvin à Genève, c'est le Consistoire.

Le Consistoire, on en a dit mille choses. À certains égards, il

fonctionne comme des institutions de régime totalitaire, je vais tout de suite

corriger ce propos, en cela que les habitants

de Genève sont exhortés à dénoncer leurs voisins.

Mais contrairement au régime totalitaire du siècle dernier, le Consistoire n'exerce

quasiment jamais, quasiment jamais d'action pénale.

Les membres, les habitants de Genève,

qui sont convoqués au Consistoire, sont admonestés.

Ils sont exhortés, à mieux se comporter. Ils sont exhortés à assister au culte.

Ils sont exhortés à ne pas gaspiller la nourriture, ou

à bien traiter leurs servants et servantes, mais ils ne sont pas punis.

C'est à de très rares occasions que le Consistoire s'est mêlé

d'affaires qui ont entraîné ensuite la condamnation à mort de la personne.

Mais à ce moment-là, c'est le Conseil de Genève, le pouvoir politique, qui a

la seule autorité à Genève, qui lui permet de condamner des gens à mort.

Nous avons eu l'occasion de voir Servet.

C'est l'un des exemples parmi d'autres, qui sont relativement

peu nombreux dans une ville comme Genève, on condamne tel

blasphémateur, Jacques Gruet, on condamne des sorciers et des

sorcières, mais ici, peu importe qu'on soit protestant, ou qu'on

soit catholique, dans l'Europe du seizième siècle, les gens qui sont condamnés, font

l'objet d'un consensus social contre eux, tout

le monde relève l'énormité de leur crime.

Il n'en allait pas ainsi avec le Consistoire, puisque le

Consistoire est appelé à exhorter les gens à une meilleure vie.

Cette dernière décennie de la vie de Calvin, c'est aussi celle

qui a vu la création de l'Académie et du Collège, dont nous avons parlé.

C'est aussi pendant cette décennie que Calvin va publier la dernière

édition de son Institution de la religion chrétienne, en 1559, en latin.

Et puis, en 1560, en français.

Cette dernière édition va réellement consacrer Calvin comme

l'un des plus grands théologiens de son époque.

Et c'est ici,

en son logis, que Calvin meurt, au mois de mai 1564.

Quelques semaines auparavant, dans les tous derniers jours du mois d'avril, les

habitants de la rue des Chanoines ont pu voir passer deux cortèges solennels.

Le premier c'est le cortège des membres du Petit Conseil,

qui viennent prendre congé de Calvin sur son lit de mort.

Le registre du Conseil a gardé une trace de ce moment exceptionnel et émouvant.

Émouvant sans doute, mais pas autant que la visite que

le lendemain même, les pasteurs viennent faire auprès de Calvin.

"Calvin", écrit le secrétaire de la Compagnie des pasteurs, "Calvin

se livre comme à un bilan de toute sa vie à Genève."

Il prévient les pasteurs: "Vous êtes

ici dans une nation perverse, méchante, corrompue.

Voilà ce que nous avons cherché à faire."

Calvin reconnaît qu'il n'a pas toujours eu,

ce qu'on appellerait aujourd'hui, un bon caractère, et

Calvin exhorte les pasteurs à ne rien changer à ce qui a été fait jusqu'ici.

Calvin exhorte ses collègues à continuer à

construire la Réforme dans cette ville de Genève.

Le registre de la Compagnie des pasteurs nous dit que ce

n'est pas sans émotions, et sans larmes parfois, que les pasteurs,

un à un, serrent la main de Calvin, Calvin

qui va donc mourir ici quelques jours plus tard.

L'homme qui disparaît n'a que cinquante-cinq ans.

C'est peu dire que la ville qu'il laisse a désormais une destinée

qu'elle n'aurait jamais pu connaître s'il n'avait établi sa demeure ici, à Genève.

Calvin laisse à Genève un symbole fort, celui de la construction de

la Réforme.

Et Calvin laisse dans toute l'Europe le

souvenir vivant d'un homme qui a contribué, à

la fois par ses écrits et par son

oeuvre concrète au quotidien, à édifier une Eglise.

De tout cela, il sera question au cours des semaines qui viennent.

Nous arrivons au terme de cette séquence. Je vous remercie de l'avoir suivie.

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