Nous nous trouvons dans
le Parc des Bastions, entre l'université de Genève et le Mur des Réformateurs.
Nous allons parler du Saint-Esprit dans la pensée de Calvin.
Pour parler de ce sujet, j'ai le plaisir d'avoir à mes côtés le professeur Bernard
Rordorf, professeur honoraire à la faculté de théologie
de l'université de Genève, professeur de théologie systématique.
Bernard, comment aborderons-nous ce thème du Saint-Esprit?
Qu'est-ce que, qu'est-ce qu'il faudrait dire en introduction à cette thématique?
>> En introduction, il me semble qu'il faudrait
dire que parmi, disons dans l'histoire de la
théologie chrétienne, Calvin est certainement un des plus
grands, un des plus cohérents théologiens du Saint-Esprit.
D'ailleurs, du,
du simple point de vue quantitatif, ce qui concerne le Saint-Esprit,
si on prend l'Institution chrétienne, c'est-à-dire,
sa tentative, on pourrait dire de,
d'exprimer, dans sa cohérence, l'ensemble de la doctrine chrétienne.
Dans cette doctrine, dans cette Institution chrétienne, la
doctrine du Saint-Esprit constitue, à peu près, je dirais
plus des deux tiers de l'ensemble. C'est donc que la doctrine
du, du Saint-Esprit exprime quelque chose de tout
à fait central pour Calvin. À commencer dans le premier volume de
l'Institution où il est question de Dieu et de la création, le, le,
le Saint-Esprit est, au fond, présent dès le début,
en ceci que; voyez-vous, quand on dit Saint-Esprit, Saint-Esprit
cela veut dire, dans, dans la pensée de Calvin, Dieu, en tant qu'il est à l'œuvre.
Dieu, en tant qu'il agit.
Le, le Saint-Esprit, enfin le mot Saint-Esprit,
peut être remplacé dans le texte de Calvin
par le terme de main, par le terme de l'efficace, par le terme de la vertu.
C'est-à-dire le, le, le Saint-Esprit exprime Dieu en tant qu'il agit.
C'est-à-dire en tant que Dieu agit, mais on pourrait
ajouter également, Dieu en tant qu'il veut se communiquer.
Dieu en tant qu'il veut être présent à sa création et à ses créatures.
Et alors, je, je reviens à ce premier volume de,
de la création, où il est question de, de la création et de la providence.
C'est-à-dire que Dieu n'a pas créé le monde et les êtres humains, enfin, et les,
les plantes et les animaux, et, en
quelque sorte, les laissant continuer sur leur lancée.
Il reste présent dans sa création.
Et, pourrait-on dire, tout ce qui a lieu dans la création,
a lieu conformément à sa volonté.
Cette, cette action de Dieu s'appelle, a un
titre, la Providence, et, dans Calvin, on
pourrait dire que le, le terme de Providence et
le terme de Saint-Esprit sont des termes équivalents.
Le Saint-Esprit, ou, ou si vous voulez, la Providence exprimant l'action universelle
de, l'action universelle de Dieu.
C'est-à-dire que, je le disais tout à l'heure, tout ce qui
a lieu dans la création, a lieu sous l'inspiration du Saint-Esprit.
C'est-à-dire que tout ce qui se fait
de bien: les créations dans l'ordre moral, dans
l'ordre politique, dans l'ordre artistique, mais aussi
dans les corps et métiers, n'est-ce pas, tout.
Tout cela relève de, de l'action et de l'inspiration
de l'Esprit Saint.
>> Donc, l'action de l'Esprit dépasse très
largement, bien sûr, les limites de l'Eglise, par exemple?
>> Bien.
>> C'est cette, c'est donc, cette vision très générale, très universelle?
>> Bien entendu.
>> Voilà. >> Bien entendu.
>> Sur laquelle il faut insister pour commencer peut-être?
Pour commencer, elle constitue, pourrait-on dire, le cadre
de l'action particulière de l'Esprit Saint, c'est-à-dire l'action dans
l'Eglise, l'action, dans les fidèles.
Voyez-vous le tome trois, le livre trois
de l'Institution, le, ça, ça, enfin, le premier chapitre, n'est-ce
pas, s'intitule, n'est-ce pas, comment ce qui a été dit précédemment,
notamment en ce qui concerne l'œuvre du Christ dans le livre deux,
tout cela nous profite, par l'opération secrète
du Saint-Esprit.
Calvin emploie à plusieurs reprises ce mot de "profite".
C'est-à-dire que ce que Dieu a fait, ce
que Dieu a dit, nous devons en tirer profit.
C'est-à-dire, nous devons nous l'approprier pour
que cela porte en nous des fruits.
>> Et donc, nous somme dans le thème de l'union, c'est ça?
De l'union du croyant ou des croyants avec le Christ?
>> Exactement. >> Cette appropriation,
ce moment d'appropriation. >> Exactement.
Exactement, l'union au Christ, c'est, on
pourrait dire, l'œuvre spécifique de l'Esprit,
quand il est question de l'œuvre de l'Esprit concernant les, les fidèles.
>> Calvin n'innove pas vraiment, en disant ces
choses-là, ou bien, ou est-ce que je me trompe?
Est-ce qu'on peut dire que, que l'Esprit,
dans la, en théologie chrétienne, déjà, bien avant
Calvin, avec Augustin, c'est, c'est, c'est l'idée
d'un lien entre le divin et l'humain.
>> Bien sûr.
>> Et le
monde, c'est ça? >> Mais bien sûr.
Bien sûr.
Déjà depuis, déjà depuis le Nouveau Testament, n'est-ce pas.
Calvin s'appuie sur des textes de Paul.
Par exemple, lorsque Paul dit, dans l'épître aux Galates, ça n'est
pas moi qui vis, c'est le Christ qui vit en moi.
Le Christ vit en nous, on pourrait dire par l'opération du Saint-Esprit.
C'est le Saint-Esprit qui, à travers la foi,
rend le Christ présent en nous, et nous
rend participant de l'œuvre de Dieu.
>> Qu'en est-il de, de les, du rôle de l'Esprit dans
les sacrements du baptême et de la Sainte Cène, ou de l'Eucharistie?
>> Alors, peut-être qu'avant. >> Oui.
>> Le, le rôle de, de l'Esprit dans les sacrements,
il faut parler du rôle de l'Esprit dans la Parole.
>> D'accord.
>> Parce que l'union au Christ, la
vie chrétienne, c'est, au fond, le thème du troisième
livre. Le thème du quatrième livre,
c'est les moyens extérieurs par lesquels Dieu, c'est-à-dire le Saint-Esprit,
nous retient en Jésus Christ, pour reprendre l'expression de Calvin.
Et là, quelque chose qui est central, c'est précisément,
la prédication de la Parole, la célébration des sacrements.
Quand on dit prédication de la Parole, il
faut se souvenir que Calvin comprend la
Parole comme promesse.
Et à la suite d'ailleurs, de, de Luther, et là, il
y a quelque chose, je crois, de tout à fait fondamental.
C'est-à-dire que la Parole n'est pas, d'abord, la communication d'une doctrine.
Elle est une Parole, une Parole déclarative, pourrait-on dire.
C'est-à-dire une Parole par laquelle celui qui
la prononce s'engage personnellement, et s'adresse personnellement
à celui à qui il parle.
Vous voyez, le, le, la Parole de pardon, la Parole de
réconciliation ne peut être que de cette manière, une Parole de promesse.
Mais vous voyez, quand nous lisons la
Bible; la Bible, c'est un ensemble de textes.
Un ensemble de textes qu'on peut analyser, étudier, du point
de vue littéraire, philologique, historique, comme on fait dans l'exégèse,
dans les cours d'exégèse, à là, à la faculté de théologie.
Mais, à l'église, n'est-ce pas, au culte,
on dit : "Écoutons la Parole de Dieu."
N'est-ce pas, la Bible n'est pas directement
en tant que texte, Parole de Dieu.
Et précisément, dans la perspective de Calvin, ce qui nous, ce qui nous
fait passer du texte à la Parole de Dieu, c'est ce qu'il appelle le témoignage
intérieur du Saint-Esprit.
Témoignage intérieur du Saint-Esprit, c'est au fond, l'expression
vient de l'apôtre Paul, n'est-ce pas, dans, dans l'épître
aux Romains au chapitre huit, Paul dit : "L'Esprit
témoigne à notre esprit que nous sommes enfants de Dieu."
N'est-ce pas, c'est-à-dire que ce que, ce qui est
dans un texte, dans un texte qui a maintenant
2000 ans, qu'on peut étudier historiquement.
Ce qui est dans ce texte devient une Parole pour
moi, actuelle, à travers, justement, ce témoignage intérieur de l'Esprit Saint.
>> Donc, c'est l'Esprit qui, d'une certaine manière, vivifie le texte.
Est-ce qu'on pourrait dire les choses comme ça?
>> Tout à fait.
Tout à fait. Tout à fait.
D'ailleurs, vivifier, c'est la lettre tue, l'Esprit vivifie.
C'est aussi une expression de, de,
de, de l'apôtre Paul.
Or, ça, c'est précisément, Calvin le
comprend au sens de l'opération de l'Esprit.
>> Donc, action très générale dans le monde, dans toute la
création, les, la, l'Esprit, le rôle de l'Esprit dans la Providence.
L'efficace de l'Esprit, la
puissance de l'Esprit dans le monde, l'action
de l'Esprit dans l'Eglise, dans les
croyants avec le témoignage intérieur du Saint-Esprit.
>> Oui.
>> Et puis, donc, venons-en peut-être, maintenant, à la, aux sacrements.
Que dire sur ce sujet de, de, du rôle de l'Esprit?
>> La première chose qui me semble, surtout dans
le contexte oecuménique, tout à fait importante à
dire, c'est que les sacrements ne disent pas autre
chose, ne font pas autre chose que la Parole.
Le, Calvin le dit, n'est-ce pas, la, les
sacrements n'ont pas d'autre office que la Parole.
La Parole, elle dit les choses publiquement à tous.
Alors que, le sacrement, vous voyez dans le sacrement, je suis
mouillé avec de l'eau, ou bien, je, je mange et je bois.
C'est-à-dire que je figure, en quelque
sorte, l'appropriation de la Parole, corporellement.
Si vous voulez, ce que la Parole proclame pour tous,
le sacrement me le dit comme une Parole pour moi,
une Parole que je peux m'approprier, comme une Parole qui peut devenir mienne.
On pourrait dire que, n'est-ce
pas, Calvin reprend la distinction augustinienne,
entre le signe et la chose, entre le signe et la substance.
Et voyez, dans, dans la, et dire que le pain est le signe,
la substance est la présence du Christ.
Dans la doctrine catholique, dans la doctrine
de la transsubstantiation, en quelque sorte, par
les paroles de l'institution, le signe devient
lui-même, en quelque sorte, matériellement la substance.
Alors que pour Calvin, ce qui fait le lien entre le
signe et la substance, entre le pain et la présence du Christ,
c'est le Saint-Esprit.
C'est-à-dire que le Saint-Esprit ne cesse pas d'agir.
Et autrement dit, pour celui qui ne croit pas, c'est-à-dire,
pour celui qui n'est pas ouvert à l'action de l'Esprit.
Et bien simplement, le pain reste du pain.
Mais, cette action, ce caractère central de
l'action de l'Esprit, et dans la parole, et dans le sacrement,
on pourrait dire qu'il est figuré dans le culte protestant, par
le fait que dans le culte protestant, il y a, avant
la lecture de la Bible, avant la célébration du sacrement, et de manière
centrale, une épiclèse, c'est-à-dire, une prière d'invocation de l'Esprit Saint.
C'est-à-dire qu'on demande l'aide, l'action de l'Esprit Saint
pour que cette Parole que nous entendons par
les oreilles, pénètre dans notre cœur, n'est-ce pas,
et nous, et nous transforme, et pour que
le sacrement nous communique, la présence vivante du Christ.
>> Voila, donc, l'Esprit Saint comme lien, qui est ce qui relie des choses qui
sinon, sont très distantes, très séparées;
Dieu et les croyants ou les personnes humaines.
Donc, voilà, un petit tour d'horizon, donc, sur la doctrine de Calvin
sur le Saint Esprit. Merci beaucoup, Bernard Rordorf.
Christophe ChalametProfesseur de théologie systématique
François DermangeProfesseur d'éthique
Michel GrandjeanProfesseur d'histoire du christianisme
Sarah NicoletCollaboratrice scientifique
