Bonjour.
Nous sommes ici devant le Mur des Réformateurs.
Nous allons faire comme les touristes d'été qui
regardent ce monument, mais nous allons faire aussi
bien mieux qu’eux, puisque nous avons maintenant l'occasion
de donner la parole à Luc Weibel, qui est
un grand connaisseur du Mur des Réformateurs, pour
la bonne et simple raison qu’il a, il
y a plusieurs années, publié un livre très
stimulant sur ce monument, dont il va maintenant nous
expliquer pourquoi on l'a construit il y a à peu près un siècle.
>> C'est au début du vingtième siècle qu’un groupe
de citoyens genevois ont décidé de rendre hommage à Calvin par un monument.
Alors à cette époque, on est déjà dans un moment où la démocratie est en place et
où la société est de plus en plus laïque et il n'est donc pas question de présenter
Calvin essentiellement comme un chef d'église, comme un théologien.
On va plutôt le présenter comme le père de la patrie genevoise et
bien sûr aussi comme le fondateur de l'Académie.
Du reste, cette Académie, donc qui est devenu l'Université, fondée en 1559,
est au fond au centre du monument. Si on regarde
ce monument en face, on voit les quatre réformateurs :
Farel, Calvin bien sûr, Théodore de Bèze et John Knox.
Et le souci des initiateurs de ce monument était de rendre hommage
non seulement à Calvin, mais aussi aux autres réformateurs, et d'une façon plus
générale au mouvement calviniste tel qu'il s'est développé dans
le monde.
Alors, le monument a été mis au point et dirigé par un
comité dont le vice-président s'appelait Charles
Borgeaud, c'était un historien, professeur de
l'Université, un juriste, et il avait consacré une bonne partie de ses
recherches aux origines de la démocratie qu'il voyait dans le monde anglo-saxon.
Alors
c'est au fond, le résultat de ses recherches qu'il a proposé comme programme
aux artistes et à l'architecte qui ont été chargés de créer ce mur.
Alors si on examine le mur dans son ensemble, on constate qu'il y a
un fil conducteur et qui est essentiellement
politique, c'est-à-dire que la Réforme bien sûr,
il y a Calvin au départ mais ensuite, au seizième et au dix-septième siècles, une
série d'hommes d'État dont les statues figurent sur le monument.
Et puis on a une autre série, ce sont
des scènes historiques parce que pour Borgeaud, il était
très important de montrer que la Réforme appartient à
l'histoire de Genève, mais elle appartient surtout à l'histoire
de l'Europe, et il a voulu montrer l'Europe au sein de ce monument.
Alors, tout commence tout de même à Genève, et la première date,
la plus ancienne qu’on y trouve, c’est 1534, et il s'agit
d'un moment de l'installation de la Réforme à Genève tout simplement,
un baptême, on a baptisé un enfant en créant en quelque sorte
un nouveau rite qui est le rite réformé.
Cette cérémonie était présidée par Pierre Viret, et surtout on voit sur ce
bas-relief tout un public, c'est au fond les premiers adhérents de
la Réforme, parmi lesquels on trouve d'ailleurs plusieurs femmes, et notamment
Claudine Levet qui passe pour avoir été une des premières converties à l'époque,
donc au début de la Réforme à Genève. Alors,
si on regarde ce qu'a dit Charles Borgeaud à propos de ce
bas-relief suisse, il remarque qu'il y a la présence
donc du peuple au fond dans cette assemblée et que le rite
n'est pas seulement quelque chose de religieux, que c’est
en fait un, la communauté y est associée, et il dit, voilà un
acteur nouveau dans l'histoire de la société, c'est le peuple.
Alors, c'est vrai que ce peuple qu’il signale, dont il signale
la présence, on va le retrouver dans des scènes beaucoup plus importantes, dans
d'autres bas-reliefs et notamment dans le bas-relief hollandais,
puisque là, les protestants de cette région se sont
révoltés contre le roi d'Espagne et proclament leur indépendance.
Donc la scène, qui se trouve sur le bas-relief hollandais, c'est la
réunion des États généraux des Provinces-Unies qui adopte cette
déclaration d'indépendance et dans cette déclaration on trouve une
phrase essentielle : « les sujets ne sont pas créés
pour le prince mais le prince pour les sujets ».
Et c'est une phrase qu'on pourrait rattacher aux
théories qu’avait développées à Genève Théodore de Bèze puisque
dans un livre, Le Droit des Magistrats, il avait justement
donné cette idée, nouvelle au fond, qui va contre
ce qui pourrait être une conception plus absolutiste de la monarchie.
Alors, la Hollande c'est une chose, c'est une indépendance
qui s'établit, et puis il va y avoir d'autres
moments essentiels qui seront présentés dans d'autres bas-reliefs et surtout
dans des bas-reliefs anglo-saxons, parce que dans cette série,
on trouve également un bas-relief américain qui représente
l'arrivée du « Mayflower » en Nouvelle-Angleterre en 1620.
C'était donc des puritains, c'est-à-dire
des adeptes au fond du calvinisme, qui
avaient décidé, enfin, un peu chassés par
les persécutions, de s'établir en Amérique et
avant de mettre pied sur le sol américain, ils décident de signer un pacte, pacte
du « Mayflower », qui est une sorte
de constitution, au fond la création d'une colonie.
Et puis, il y a un dissident, qui s'appelle Roger Williams, qui va créer sa
propre colonie et qui va rédiger une constitution en 1636
dans laquelle il inscrit un principe nouveau qui est la liberté de conscience.
Et, vous remarquerez que sur le livre qu'il tient figure
la formule « soul liberty », donc la liberté de conscience.
Il faut dire que Roger Williams, en raison justement de son libéralisme, est
un peu le chouchou de Charles Borgeaud et que, lorsque les sculpteurs ont proposé
de lui donner une des maquettes du monument, c'est celle de Roger
Williams qu'il a choisie et qu'il a fait figurer, ensuite, dans sa maison.
Alors, Roger Williams n'est pas très connu, à
vrai dire, mais il y a quelqu'un à côté
de lui qui est beaucoup plus connu et
avec lequel il a été en rapport, c’est Cromwell.
Pourquoi Cromwell? Sa présence peut surprendre, elle a
choqué beaucoup de gens car bien sûr, Cromwell est un général,
Cromwell, on peut dire, est un dictateur, mais c'est le chef de
la révolution anglaise et à ce moment-là vers 1648, les puritains anglais, donc
des calvinistes, prennent le pouvoir en Angleterre et instituent une république.
Alors cette république ne va pas durer très longtemps, le roi va revenir,
mais il n'y aura plus jamais en
Angleterre de monarchie absolue puisqu’en 1689, et ça
c'est le sujet d'un autre bas-relief, il y a un accord entre le parlement et
le nouveau roi, Guillaume d'Orange, et la reine Marie, et les rois, enfin le roi et
la reine sont obligés de signer une sorte de pacte, une sorte de constitution,
qui contient la Déclaration des droits des Anglais.
Donc c'est déjà une sorte de Déclaration des droits de l'homme.
Ce qu'on peut dire à propos de cette, de
ce bas-relief et de cette séquence américaine et anglaise, c'est
justement que, il s'agit peut-être d'un clin d'œil vis-à-vis de
nos amis et voisins français qui considèrent que la démocratie
est née, bien sûr, lors de la
Révolution française, c'est d'ailleurs une idée généralement reçue.
Et ce que veut peut-être montrer le monument, c'est que
ces libertés politiques, en fait, ont une origine plus lointaine,
et que c'est dans les pays protestants et calvinistes que ces
libertés ont été peu à peu conquises et ensuite progressivement
développées. Alors, si l'on parle de la France, il
faut dire qu'il y a aussi un bas-relief français sur le Mur
des Réformateurs, c'est le bas-relief qui présente la
signature de l'édit de Nantes, donc à la fin du seizième siècle,
Henri IV réussit à pacifier la France, après les guerres
de religion et l'édit de Nantes accorde une certaine liberté
religieuse aux protestants. Mais cet
édit sera aboli, on peut dire révoqué, par Louis
XIV, donc on a une évolution qui ne va pas vers la liberté mais vers l'absolutisme.
L'édit de Nantes est révoqué, c'est-à-dire que les protestants n'ont plus
le droit d'exercer leur culte et un grand nombre d'entre eux quittent la France, se
réfugient dans plusieurs pays protestants et notamment en Prusse.
Alors le choix qui a été fait est de présenter l'arrivée de réfugiés français
à la cour de Berlin, auprès de l'Électeur de Brandebourg, Frédéric-Guillaume.
Cette présence
allemande, prussienne, sur le mur ouvre une
question, parce que nous avons vu qu'il y avait beaucoup de liens entre
la liberté et la Réforme mais la Prusse, monarchie militaire,
n’est pas un modèle de démocratie et ne le sera jamais.
Mais cela montre, justement, que finalement le calvinisme
a plusieurs facettes et il se trouve qu’en effet, la dynastie qui
a régné sur le Brandebourg, et ensuite sur la Prusse, était calviniste.
Et en 1909, 1910, 1912, lorsqu'on a créé le mur,
il y a eu un seul chef d'État en Europe
qui s'est intéressé à cette entreprise, c'est Guillaume II, l'empereur
d'Allemagne, qui était assez content de voir que parmi les
statues qui figuraient sur le mur, il avait trois ancêtres : c'était Gaspard
de Coligny, le Français, c'était Guillaume
le taciturne, le Hollandais, et c'était Frédéric-Guillaume.
Alors voilà, il y a une diversité du calvinisme.
Il est clair que Calvin, lui-même, n'était pas démocrate.
Mais on peut considérer que, ayant insisté sur le thème de la responsabilité,
chaque homme est responsable de sa foi, finalement il
est responsable aussi de réfléchir par lui-même, et les successeurs
de Calvin, et bien, ont réfléchi et ont vu
que la tolérance et la liberté étaient des valeurs essentielles.
Et c'est bien ce qu'a voulu montrer ce monument, qui évidemment a sa date, il a
été fait à une époque, au fond où
on croyait au progrès de l'humanité, on allait
vers la démocratie, vers plus de liberté, vers une instruction généralisée,
mais bien sûr, les circonstances, la Première Guerre, la Deuxième
Guerre, ont remis en question cet idéal et l'optimisme du début du
vingtième siècle n'est plus tout à fait le nôtre.
Christophe ChalametProfesseur de théologie systématique
François DermangeProfesseur d'éthique
Michel GrandjeanProfesseur d'histoire du christianisme
Sarah NicoletCollaboratrice scientifique
