Bonjour. Je m'appelle Sarah Nicolet.
Je suis collaboratrice scientifique à la Faculté de théologie et je vous retrouve
maintenant, pour cette toute dernière séquence qui
vient, en quelque sorte, boucler la boucle.
Ainsi, nous sommes, une dernière fois, devant ce Mur des
Réformateurs, là ou Christophe Chalamet nous a,
pour la première fois, présenté ce MOOC.
Au cours de ces cinq dernières semaines, j'ai eu le plaisir
de suivre, comme vous je l'espère, ce cours, de découvrir au
fil des séquences, la vie de Calvin, sa pensée théologique et
éthique ainsi que la diffusion de ses idées à travers le monde.
À vrai dire, lorsque j'ai commencé à suivre ce cours,
j'avais une connaissance, on dira, pour le mieux modeste de Calvin.
L'image que j'avais de Calvin lui-même
était essentiellement celle d'un théologien austère, ennemi
du plaisir, intolérant avec ses ennemis, responsable de la mort injuste de Servet.
Bref, un portrait
peu engageant, et un portrait peu engageant renforcé encore par
l'image de Genève, ou de Calvingrad, comme certains la surnomment;
à savoir, une ville morne, ennuyeuse, où l'on ne s'amuse pas beaucoup.
Que reste-t-il de cette image après ces cinq semaines?
Et plus encore, qu'est-ce que Calvin a à nous dire,
a à me dire aujourd'hui?
C'est à ces deux questions que j'aimerais tenter d'amener
quelques éléments de réponse, au cours de cette séquence.
Cette dernière séquence n'est donc pas une véritable conclusion au cours.
En effet, j'aimerais que mon intervention ne soit pas le mot
de la fin, mais qu'au contraire, cette intervention ouvre une discussion,
qu'elle soit aussi l'occasion d'un vaste tour de table virtuel où chacun et chacune
d'entre vous serait amené à se demander ce qu'il ou elle retient de ce cours.
Pour ma part, j'aimerais revenir sur trois
points en particulier de la pensée de Calvin.
À savoir, la vision que Calvin a de Dieu, celle qu'il a de l'être humain et pour
finir, celle qu'il a de la société. Dieu, tout d'abord. A mes
yeux, le Dieu de Calvin, c'est avant tout le Dieu du jugement.
Un Dieu qui élit, certes, mais surtout un Dieu qui
réprouve, qui juge, qui condamne au châtiment éternel.
Or, et nous l'avons vu lors de la deuxième semaine
du cours, si cette conception fait assurément partie de la pensée théologique
de Calvin, elle est loin de la résumer. Pour Calvin,
Dieu est d'abord un Dieu bon, un père bienveillant.
Comme l'écrit le théologien Marc Vial, sur lequel je m'appuierai pour
cette première partie de mon intervention, "la bienveillance paternelle
s'atteste vis-à-vis de toutes les créatures humaines, ce qui signifie
d'abord qu'elle s'exprime dans le fait même que Dieu ait décidé d'être créateur."
Autrement dit, Dieu révèle sa bonté dans le fait qu'il crée.
Pour Calvin, c'est pour l'être humain que toutes choses ont été créées.
Calvin le résume ainsi, et je cite :
"Or, en l'ordre des choses créées nous avons
à considérer diligemment l'amour paternel de Dieu envers le genre
humain, en ce qu'il n'a point créé Adam avant
d'avoir enrichi le monde et pourvu d'abondance de tous biens.
Puisqu'il a différé de créer l'homme jusqu'à ce qu'il eût disposé
le cours du soleil et des étoiles pour notre usage, qu'il eût
rempli les eaux et l'air de toutes sortes de bêtes,
qu'il eût fait produire toutes sortes de fruits pour nous
alimenter, en prenant tel soin d'un père de famille bon
et prévoyant il a montré une merveilleuse bonté envers nous."
En d'autres termes, tout est créé pour l'homme.
Et c'est pour cette raison, selon Calvin, que
l'homme lui-même est créé tout à la fin.
De plus,
comme nous l'avons aussi vu, Dieu n'abandonne pas sa création à elle-même.
Pour Calvin, et je reprends aussi, ici, les mots de
Marc Vial, "l'acte créateur de Dieu est continu, la
création ne se bornant pas à donner l'être une fois
pour toutes, mais à le soutenir et à le régir."
C'est ce que Calvin résume dans l'idée de providence.
Pour Calvin, Dieu non seulement gouverne le monde dans sa
totalité, mais il prend aussi soin en particulier de chaque créature.
Donc, quand Calvin parle de connaître Dieu, c'est avant tout
reconnaître cette bonté de Dieu, reconnaître que Dieu veut notre bien.
On voit donc, ici, que l'on est bien éloigné d'une vision
d'un Dieu qui serait là pour nous juger et nous condamner à la mort éternelle.
Pour Calvin, l'action de Dieu est celle d'un père bienveillant.
Un père en lequel l'être humain
peut avoir confiance, car ce père veut notre bien.
Calvin donne ainsi une parole d'espérance au croyant.
Quoi qu'il arrive, le croyant peut avoir confiance
en Dieu, Dieu prend soin de lui.
J'en viens maintenant à mon deuxième point, l'être humain, précisément.
Dans ma perspective, l'être humain, pour Calvin,
c'est l'homme pécheur, l'homme d'après la chute,
un homme qui ne peut rien sans Dieu.
Alors là aussi, cette vision est bien présente chez Calvin.
Pour le réformateur,
depuis Adam, l'humanité est pécheresse, elle a chuté.
Comme le rappelle Marc Vial, pour Calvin, l'homme est marqué par le péché originel.
Un péché originel qui a consisté en un acte d'orgueil.
L'être humain a voulu s'élever au-dessus de sa condition de
créature, et rejeter l'autorité de Dieu. En conséquence de ce péché,
les facultés de l'homme se sont corrompues.
"L'homme laissé à lui-même n'est pas libre, ni en son jugement pour
discerner le bien du mal, ni en sa volonté pour désirer le bien."
En d'autres mots, l'être humain, suite au
péché, est privé de sa capacité de libre arbitre.
Cependant, pour Calvin, cet être humain n'en est
pas moins un être humain responsable.
Et c'est ce point que j'aimerais souligner ici, qui reprendra des
éléments que nous avons vus en lien avec l'éthique de Calvin.
Pour Calvin, l'être humain, pécheur, est sauvé par la seule grâce de Dieu qui
s'exprime dans l'action de Jésus-Christ et dans celle du Saint-Esprit.
Calvin reprend ces trois éléments,
Père, Fils, Saint-Esprit, dans la définition qu'il donne de la foi.
Pour Calvin, la foi, et je cite : "C'est une
connaissance ferme et certaine de la bonne volonté de Dieu envers nous,
laquelle est fondée sur la promesse gratuite donnée en Jésus-Christ, est
révélée à notre entendement et scellée en notre cœur par le Saint-Esprit."
On retrouve donc, dans cette
définition de la foi, l'idée d'une bienveillance
du Père à l'égard de sa création.
Une bienveillance qui s'exprime, ici, dans l'œuvre de salut de
Jésus-Christ, qui meurt sur la croix pour nous, et c'est le Saint-Esprit,
en nous donnant la foi, qui nous permet de participer à cette œuvre de salut.
La foi exprime donc avant tout une idée de confiance,
confiance en l'action bienveillante de Dieu pour sa création.
Mais pour Calvin, cette confiance en l'action de Dieu, en son action
juste, ne conduit pas l'être humain à se déresponsabiliser en remettant
tout dans les mains de Dieu, en considérant que rien ne dépend de lui.
Au contraire, cette confiance en Dieu est un appel à la
responsabilité, un appel à la responsabilité éthique de l'être humain.
L'être humain doit vivre cette nouvelle identité de croyant, de
pécheur sauvé par la grâce, dans sa vie quotidienne, dans le monde.
La responsabilité de l'être humain, c'est s'efforcer de rendre le monde
conforme à la volonté de Dieu, tout en ayant, bien sûr,
conscience de ses limites.
Éric Fuchs résume dans une belle formule le programme éthique de Calvin:
"Agir en pleine responsabilité comme si tout dépendait de
soi, tout en sachant qu'ultimement tout dépend de Dieu, de sa providence."
Ainsi, pour Calvin, la place du croyant est dans le monde.
Il ne doit pas se retirer du royaume terrestre
pour se concentrer sur sa vie spirituelle, pour reconstituer un monastère
intérieur. Cet accent mis sur la responsabilité, sur
l'engagement dans le monde reste important dans le protestantisme à l'heure actuelle.
Plus qu'un programme politique ou l'adhésion à un parti ou à un
autre ou des votes quantifiables, l'engagement politique protestant
se traduit par ce que l'essayiste et journaliste Rémy Hebding a qualifié
d'esprit, de culture ou de style protestant en politique.
L'Évangile ne donne pas un programme politique,
des recettes toutes faites, mais c'est à chaque
croyant d'agir avec responsabilité et discernement dans le
monde pour une plus grande justice pour tous,
pour une plus grande équité afin de rendre
le monde davantage conforme au plan de Dieu.
Et c'est là le deuxième point que je retiens de la pensée de Calvin.
Cet appel de Calvin, et plus largement ensuite
du protestantisme, à la responsabilité éthique de l'être humain.
J'en viens maintenant à mon dernier point,
qui sera plus court que les deux précédents.
La conception que Calvin
a de la société.
Là aussi, les points de vue négatifs sur Calvin abondent.
On a reproché à Calvin son intolérance, son moralisme excessif, son désir de faire
de Genève un immense couvent, sa tentation de la théocratie et cetera, et cetera.
Si les critiques sont bien connues, et en
partie justifiées, il me semble intéressant ici aussi
de mettre en lumière un héritage plus positif de la pensée de Calvin.
À Genève, et c'est un point qui me semble central,
la Réforme au XVIème siècle va aussi être une réforme sociale.
Le grand souci de Calvin, c'est de lutter contre
la pauvreté, de sortir les pauvres de leur pauvreté.
Et cette lutte contre la pauvreté va prendre essentiellement deux formes.
Il va s'agir, d'une part, de prêter assistance aux pauvres,
de prendre soin des malades, des veuves, des orphelins, des personnes âgées,
indigentes, mais aussi des victimes des événements historiques de l'époque.
Et c'est ainsi que Genève, sous l'influence de Calvin,
lui-même un étranger, accueillera un nombre considérable de réfugiés.
Cette assistance aux pauvres doit cependant,
selon Calvin, être réservée uniquement aux personnes qui ne peuvent plus travailler.
Pour les autres, pour ceux qui peuvent travailler, il faut les
sortir de la pauvreté, non pas en leur donnant l'aumône, Calvin
a fait interdire la mendicité à Genève, mais en leur donnant
un travail, un travail qui va permettre leur réinsertion dans la société.
Dans ce but, comme nous
l'avons vu en tout début de ce cours,
Calvin va mettre en place un système d'instruction obligatoire.
Pour Calvin, c'est la responsabilité non seulement des parents, mais aussi de
la communauté toute entière des croyants, de donner une éducation aux enfants.
Ainsi pour Calvin, comme le résume Éric
Fuchs, "le meilleur moyen de combattre la mendicité
et l'immoralité, c'est de s'attaquer à ses causes économiques et
morales, permettre à chacun de trouver du travail et d'être éduqué."
En d'autres termes, l'éthique de Calvin ne fait pas seulement appel à la
responsabilité individuelle du croyant, mais elle implique aussi un projet
de société, un projet de société qui trouve son fondement dans les Écritures et
qui pose une exigence éthique de justice et de solidarité.
En guise de conclusion, je retiens donc ces
trois lignes de force de la pensée de Calvin.
Une confiance en la bienveillance de l'action divine, un appel à
notre responsabilité d'être humain, et une exigence éthique pour la société.
Comme je vous le disais tout au début de cette séquence, j'ai débuté
ce cours avec une vision caricaturale et largement négative de la pensée de Calvin.
Dans cette conclusion, dans un souci peut-être aussi de rétablir une forme
d'équilibre, j'ai mis en lumière des aspects plus positifs de cette pensée, et
surtout des aspects qui ont encore quelque chose à nous dire pour
aujourd'hui, par rapport à nos croyances, par rapport à nos responsabilités en tant
qu'individus et en tant que communauté. Je repars donc de ce cours sur
Calvin avec une vision beaucoup plus nuancée de la pensée du réformateur.
Et donc aussi avec une vision beaucoup plus complexe, plus difficile à
cerner, une vision que je ne peux plus réduire à quelques clichés.
Et du coup, c'est aussi cette vision qui me pousse à continuer
à me poser cette question : comment est-ce que moi, je lis Calvin aujourd'hui?
Christophe ChalametProfesseur de théologie systématique
François DermangeProfesseur d'éthique
Michel GrandjeanProfesseur d'histoire du christianisme
Sarah NicoletCollaboratrice scientifique
