Bienvenue dans cette séquence, qui va être
consacrée à la spiritualité chez Calvin. Qu'est-ce que la spiritualité?
On en a donné n'innombrables définitions, j'emprunte ici celle du dictionnaire
de théologie, du Dictionnaire critique de théologie due à André Louth.
La spiritualité, c'est le rapport vital
de l'humain avec Dieu. Aujourd'hui, je vous propose, dans cette
séquence, d'examiner quatre éléments de la spiritualité de Calvin.
Nous allons d'abord montrer que cette spiritualité n'est pas matérielle.
On pourrait le dire ainsi, il s'agit, la
formule est assez sotte j'en conviens, d'une spiritualité spirituelle.
Nous verrons ensuite que pour Calvin, et nous
verrons dans quel sens, il s'agit toujours de rechercher le profit.
Nous allons parler de l'expérience chez Calvin et enfin
de la vie chrétienne.
Qu'entend-on par spiritualité qui ne soit pas matérielle?
Calvin refuse, condamne, toute pratique de dévotion pour une chose que l'on pourrait
toucher, que l'on pourrait percevoir par les sens.
En 1543, il publie un petit texte d'une cinglante
ironie, intitulé, c'est son titre abrégé, Le traité des reliques.
Calvin s'en prend au culte des reliques, qui détourne de Dieu
la dévotion qui est due à Dieu seul. Écoutons Calvin. Je vous en donne
ici, un extrait de la toute première page.
"La racine du mal a été qu'au lieu de chercher Jésus-Christ en
sa parole, en ses sacrements et en ses grâces spirituelles, le monde, selon
sa coutume, s'est amusé à ses robes, chemises et drapeaux (c'est-à-dire
morceaux d'étoffe); et en ce faisant
a laissé le principal pour suivre l'accessoire."
Fin de citation.
Même chose pour les apôtres, relève Calvin.
Au lieu de suivre leurs exemples, au lieu de méditer
leur vie, ou de chercher à comprendre leurs écrits, par exemple,
pour l'apôtre Paul, on a plutôt consacré tous ces efforts "à tenir un
trésor", dit Calvin, "leurs os, leurs chemises, ceintures, bonnets,
et semblables fatras." Ce texte est mordant.
Calvin appelle de ses voeux un inventaire
de toutes les reliques pour qu'apparaisse, par
exemple, que "les restes de la vraie
croix", dit-il, "pourraient remplir un très grand bateau."
Ou alors que "les épines de la couronne
du Christ pourraient faire une haie toute entière."
Sans parler
même du prépuce de l'enfant Jésus, dont on a conservé,
relève Calvin, au moins trois exemplaires à trois lieux différents de la chrétienté.
Voici donc ce premier point de la spiritualité de Calvin.
Il s'agit d'une spiritualité toute intérieure, qui est fondée sur la Parole.
Ce n'est jamais une spiritualité
de la chose à vénérer, ni d'ailleurs de la chose à faire.
Deuxième point: Rechercher le profit.
On pourrait imaginer avoir là la devise d'un capitaliste forcené.
Ce n'est pas du tout dans ce sens, je vous rassure, que Calvin parle de profit,
il s'agit, vous l'avez deviné, d'un profit essentiellement, exclusivement spirituel.
Voyez, s'intéresser à
Dieu pour Calvin, faire ce que nous appelons aujourd'hui de la
théologie, ce n'est pas se livrer à une activité de spéculation.
Calvin est le grand ennemi de ces questions oiseuses que
posent parfois les théologiens et qui ne servent à rien.
Un exemple de question oiseuse, Calvin l'emprunte à Saint Augustin:
Qu'est-ce que Dieu pouvait bien faire avant la création du monde?
Et il apprécie, de façon facétieuse,
la réponse qu'on trouve dans une page d'Augustin: Et bien, il était à ce
moment-là en train de préparer l'Enfer pour
les curieux qui poseraient précisément cette question.
Au début de l'Institution, Calvin écrit ceci, je le cite maintenant.
"Il ne s'agit pas tant de concevoir qu'il y a un
Dieu, mais plutôt de comprendre à son sujet ce qui nous
concerne, ce qui est utile à sa gloire, bref, ce qui convient."
Si Calvin parle de Dieu, ce n'est pas pour
envisager un Dieu en tant que tel, un Dieu comme puissance de l'esprit.
Mais c'est pour montrer quel est Dieu pour nous?
Et comment Dieu peut nourrir notre consolation?
Dans le
deuxième livre de l'Institution, Calvin explique que recevoir la
miséricorde, la clémence, la grâce de Dieu, c'est d'abord en profiter.
"Nombreux sont ceux", dit-il, "qui conçoivent la miséricorde de Dieu
de telle façon qu'ils en reçoivent une bien maigre consolation.
Ils sont ravagés par l'angoisse, ils doutent
de la miséricorde divine à venir pour la
raison qu'ils restreignent la clémence de Dieu à d'étroites limites."
"Certes", continue Calvin, "ils accordent que cette clémence de Dieu
est grande, qu'elle est en abondance répandue au bénéfice d'un grand
nombre, voire prête à profiter à tous, mais ils demeurent
incertains quant à savoir si elle leur parviendra aussi à eux."
"Ou plutôt s'ils parviendront à elle. Pareille conception de la clémence
de Dieu s'arrête à mi-chemin", dit Calvin, "ce n'est qu'une demi-conception."
Voyez, parler de la miséricorde de Dieu, mais sans
envisager ce que cette miséricorde va être pour moi,
c'est ce que Calvin appelle une demi-conception, une mauvaise conception.
Mais cette mauvaise conception ne sera même pas
une demi-consolation, si je me livre à un raisonnement
intellectuel abstrait sur Dieu, je n'en trouverai
aucune consolation, je n'en aurai aucun profit.
Et c'est ainsi que Calvin évoque le fait que la foi est d'abord une confiance.
Ou alors même, selon le terme qu'il emploie,
une fiance, c'est-à-dire que la foi implique une relation
à Dieu, ça n'est pas croire en telle
ou telle chose, ça n'est pas signer un formulaire
de confession de foi, mais c'est d'abord être dans
une relation à Dieu, et en avoir donc son profit.
Voilà donc pour le deuxième point de la spiritualité de Calvin,
telle que je vous la propose ici: il faut chercher en toute chose, et notamment
lorsqu'on lit l'Ecriture: en quoi cela va nous profiter?
Troisième élément: l'expérience.
Luther le relevait déjà.
C'est l'expérience qui fait le théologien, experientia facit theologum.
Pour Calvin, Dieu se donne à nous par expérience.
C'est une formule de l'Institution. Et dans un sermon sur le livre de
Job, il dit ceci: "Il nous donne expérience de sa bonté et vertu,
c'est-à-dire de sa force." Dieu nous donne expérience de sa bonté.
Il nous permet d'expérimenter sa bonté, alors en quoi consiste cette expérience?
Calvin est très discret.
Il n'en dit pas beaucoup, il n'aime pas,
comme il le relève lui-même, parler de lui-même.
Nous faisons l'expérience de la douceur de Dieu.
Cette expérience génère en nous la confiance.
Cette confiance
va permettre le courage. Mais, au départ, dans la spiritualité de
Calvin, il y a cette expérience de Dieu. Enfin, le dernier point: la vie chrétienne.
En 1545, Calvin publie un texte intitulé: "Traités très excellents
de la vie chrétienne". En réalité, il s'agit de la conclusion de
l'Institution telle qu'elle apparut, en français, en 1541, et ce passage
sera repris dans l'édition de 1559, de 1560, cette
fois non plus en conclusion, mais dans le troisième livre.
Citons une phrase de ce texte: "Le but de notre
régénération est qu'on aperçoive en notre vie une mélodie et accord
entre la justice de Dieu et notre obéissance, et que
par ce moyen nous ratifiions l'adoption par laquelle Dieu nous a
accepté pour ses enfants." Mélodie et accord.
En latin, on n'a pas le mot "melodia", mais le
terme "symetria", qui est traduit par les Anglais par "harmony".
Et ils ont raison, parce que dans le
français du seizième siècle, "mélodie" désignait non pas
ce que les musicologues d'aujourd'hui appellent une mélodie,
mais bel et bien l'harmonie entre les sons.
Voyez, il faut qu'il y ait harmonie entre la Parole de Dieu et la vie chrétienne.
"Dieu nous adopte comme ses enfants, de telle
sorte que nous puissions nous comporter comme tels."
Et là, il ne faut pas commettre l'erreur qui consisterait à inverser les choses.
Ce n'est pas parce que Dieu...
ça n'est pas, pardon, parce que nous nous comportons bien
que Dieu, en conséquence, va nous adopter comme ses enfants.
L'adoption est première.
Notre comportement est second.
Or, se comporter véritablement comme les enfants de Dieu, c'est
aussi suivre l'exemple du Christ dans ses relations aux autres.
Et précisément, nous ne sommes pas seuls. L'humain n'est pas seul face à Dieu.
"De même", relève Calvin, "que nous avons un corps
fait de différents membres qui s'entraident, de même
nous sommes appelés à nous prêter main forte."
Calvin a ici une belle expression: "à nous
prêter l'épaule", afin de porter une partie du fardeau.
Voilà ce qu'il dit, c'est ma dernière citation, dans
un sermon sur le Deutéronome, au chapitre seize:
"Nous sommes encouragés en premier lieu à prendre conscience,
que si Dieu nous a unis en un corps,
il ne faut pas qu'une partie se retire
des charges pour dire, "laissons faire les autres".
Mais s'agit que chacun s'emploie en commun, [c'est-à-dire au bien commun],
et que celui qui pourrait avoir quelque moyen de côté, ne
cesse pas de communiquer [c'est-à-dire d'être en relation] avec ses frères,
et de prêter l'épaule afin de porter une partie du fardeau."
En d'autres termes,
la spiritualité de Calvin est une spiritualité qui fonde
l'existence responsable de la vie en société.
Tout cela, nous aurons l'occasion de le revoir la
semaine prochaine, qui sera consacrée essentiellement, à l'éthique de Calvin.
Nous arrivons au terme de cette séquence. Je vous remercie de l'avoir suivie.
Christophe ChalametProfesseur de théologie systématique
François DermangeProfesseur d'éthique
Michel GrandjeanProfesseur d'histoire du christianisme
Sarah NicoletCollaboratrice scientifique
