Nous commençons la deuxième
semaine de ce cours sur Calvin - Histoire et réception d'une Réforme, et nous
nous plongeons dans la pensée théologique de Jean Calvin,
avec une première séquence sur Calvin et la Bible.
Le premier poste de Calvin à Genève n'est pas celui de pasteur,
ou de docteur, d'enseignant, mais de lecteur en Sainte, en la Sainte Écriture.
Au collège de Rive, dans le couvent des Franciscains qui viennent d'être expulsés.
Son ministère pastoral, ultérieurement, sera centré sur
l'interprétation et la prédication du message biblique.
Près de la moitié du corpus de Calvin consiste
en ses sermons.
Des milliers, des milliers de sermons qui donc.
sont l'équivalent de tous ses traités dogmatiques, l'Institution de la religion
chrétienne, ses commentaires bibliques et
sa correspondance, donc, une source massive.
Comment considère-t-il la Bible?
Tout d'abord, il va mettre l'accent sur l'utilité de la Bible.
Il écrit ceci : "La Bible ne nous est pas donnée
pour contenter notre curiosité folle, ou servir à notre ambition.
Mais elle est utile", dit saint Paul.
"Et comment?
À nous instruire en bonne doctrine, nous consoler, nous exhorter et nous rendre
parfaits en toute bonne œuvre." Ainsi, appliquons-la à cet usage.
Si l'on demande quelle est toute l'édification que nous en devons recevoir,
c'est en un mot que nous apprenions par elle, de mettre notre fiance en
Dieu, notre confiance en Dieu, et de cheminer en sa crainte."
Une citation intéressante, très riche qui nous dit que la Bible,
pour Calvin, est un livre utile, utile à une bonne vie.
Une vie telle qu'il la conçoit,
une vie dans la confiance en Dieu et dans la révérence par rapport à Dieu.
Le mot "crainte", ici, est à comprendre dans
le sens d'une révérence, et non pas d'une peur.
Il écrit ailleurs : "Notre savoir ne doit être autre que de recevoir, avec un
esprit débonnaire et docilité, tout ce qui
nous est enseigné en l'Écriture, sans rien excepter."
Mais voilà, c'est l'autre grande caractéristique de la vision qu'à Calvin
de la Bible, c'est qu'elle est utile, elle sert à quelque chose,
elle sert à une vie bonne, une vie dans la confiance en
Dieu, euh, dans la crainte de Dieu, dans la révérence de Dieu.
Mais l'Écriture, c'est l'Écriture toute entière qui compte pour Calvin,
et pas tel ou tel passage, tel ou tel livre.
Ça, c'est une spécificité
de Calvin qui consiste à dire, tout, dans l'Écriture est utile, doit être enseigné.
Il ne faut rien en retrancher.
La Bible, pour Calvin, n'a qu'un seul contenu.
De part en part, ce contenu, c'est Dieu dans son Alliance, Dieu dans sa
Parole, et sa Parole étant Jésus-Christ. Calvin est nourri
dans sa pensée du Nouveau Testament, bien entendu, mais aussi de l'Ancien Testament.
Et pour lui, en passant de l'Ancien au Nouveau
Testament, on ne passe pas d'un manque à une plénitude.
On ne passe pas, non plus, d'une réalité à une autre réalité.
On passe d'une réalité donnée à la même réalité donnée différemment.
Donc, la substance entre l'Ancien et le
Nouveau Testament ne change pas, n'est pas différente.
Ça, c'est très différent de la conception que beaucoup
de nos contemporains ont du Nouveau et de l'Ancien Testament.
A savoir que l'Ancien Testament présente une certaine
chose, un certain Dieu, peut-être, un Dieu jaloux,
et cetera, et le Nouveau Testament, un Dieu
d'amour, éventuellement. Calvin n'a pas du tout cette conception-là.
Pour lui, il y a une continuité
tout à fait substantielle et importante entre les deux Testaments.
Si le Christ est la fin de la Loi, ici, il reprend un mot de Paul,
la fin de la Loi, il l'est d'abord dans le sens de, du but de la Loi.
Voyez le mot fin en français, à ces deux acceptions : la fin, la cessation
de quelque chose, le terme de quelque chose,
ou la fin comme le but de quelque chose.
Et là, Calvin, quand il interprète
l'idée du Christ comme la fin de la Loi, il
va entendre le mot fin dans le sens de but, d'orientation.
Donc, tout l'Ancien Testament oriente déjà
vers le Christ, vers le Nouveau Testament.
C'est une différence par rapport à Luther,
l'autre grand réformateur du XVIème, qui a
davantage tendance, peut-être, à opposer les deux
Testaments, ou en tout cas à les distinguer.
Pour Calvin, la Loi, la Torah, l'Ancien Testament pointent
vers le Christ qui accomplit la Loi, mais qui ne l'abroge pas.
Importance de l'unité, donc, du témoignage biblique dans sa substance même.
Et la tradition réformée vivra dans cette continuité avec
Calvin, euh, sera nourrie de l'Ancien Testament, aime l'Ancien Testament.
Et les réformés, donc, la tradition
protestante qui se réclame de Calvin, en tout cas dans le monde francophone, aiment
donner des noms de l'Ancien Testament, des
prénoms de l'Ancien Testament à, aux enfants.
Vous trouvez toutes sortes de Gédéon, d'Abraham,
de Rébecca, d'Elie, de Sarah chez les réformés.
Voici comment Calvin le dit, ce que je viens d'essayer de dire
: "Non pas que je restreigne tellement la foi à l'Évangile, que je
ne confesse que ce qu'ont enseigné Moïse et les Prophètes suffisait, pour lors à
bien édifier la foi; mais il y en a une manifestation plus ample en l'Évangile."
Ce que Calvin dit dans cette phrase, c'est que déjà avec Moïse
et les Prophètes, tout était, tout suffisait pour bien édifier la foi.
Il n'y avait pas de manque.
Mais dans le Nouveau Testament, selon Calvin, il y a une manifestation plus
claire, plus évidente, plus ample, comme il le dit dans cette citation,
de l'Évangile. Donc, toute l'Écriture compte, toute
l'Écriture est utile, et Calvin a commenté presque tous les
livres de la Bible. Il a commenté tout le Nouveau Testament,
par exemple, à l'exception de l'Apocalypse,
le dernier livre de la Bible.
Bon, l'autre grand thème qu'il faut absolument traiter quand on parle
de Calvin et de la Bible, c'est la question de l'inspiration.
L'inspiration des Écritures, et là, il faut faire attention à
ne pas projeter les débats ultérieurs dans la pensée de Calvin.
Le protestantisme est traversé par des conflits,
des débats sur cette question de
l'inspiration des Écritures, inspiration littérale, verbale,
ou bien une vision plus libérale qui va problématiser cette idée d'inspiration.
Il faut, encore une fois, ne pas projeter ces
débats dans le XVIème siècle; ces débats sont ultérieurs.
Qui dit fondamentalisme, dit réaction à la modernité.
Il n'y a pas de fondamentalisme sans modernité, or
Calvin est pré-moderne. Il faut toujours se souvenir de cela.
Calvin n'est pas un moderne.
Il annonce, peut-être, quelque chose à sa manière,
en tant qu'humaniste, mais il n'est pas moderne.
Selon lui, l'Écriture est inspirée, il est tout à fait clair là-dessus.
L'Esprit Saint a inspiré les auteurs bibliques.
L'Esprit a soufflé et
continue de souffler au, à travers cette Parole.
Cela ne signifie pas que tout y est factuellement correct,
jusque dans les iotas du texte grec, ou les moindres détails du texte hébreu.
Ce qui vise le salut est vrai, c'est ça qui compte pour Calvin.
Donc, il n'y a pas de littéralisme extrême dans la
pensée de Calvin, comme l'a vu Henri Clavier en 1936, déjà.
Calvin a conscience
des disharmonies, des différences dans le témoignage
biblique, par exemple, entre les trois Évangiles synoptiques.
Mais les divergences ne doivent par obscurcir le consensus de
fond entre les trois Évangiles synoptiques : Matthieu, Marc, Luc.
Il y a un bon accord, il écrit, quant à la chose principale.
Il écrit cela dans l'argument du Commentaire sur l'harmonie
des Évangiles synoptiques en 1555. Il y a un bon accord, quant à la chose
principale, même si des aspects, notamment chronologiques, ou géographiques varient.
Ce qui compte pour Calvin, c'est que la Parole
biblique n'est rien sans l'Esprit qui la vivifie, et qui
la scelle dans le cœur du croyant. C'est le rôle du témoignage intérieur
du Saint-Esprit, dont nous parlerons dans une séquence à venir,
lorsqu'il sera question de pneumatologie, c'est-à-dire, de la doctrine du Saint-Esprit.
La Parole écrite n'est jamais considérée indépendamment de
l'action de l'Esprit qui vivifie cette Parole écrite.
Il écrit ceci : "Mais nous disons que la Parole, de quelque
part qu'elle nous soit apportée, est comme un miroir auquel la foi
doit regarder et contempler Dieu. C'est parce qu'elle est
inspirée par l'Esprit de Dieu que l'Écriture peut servir de miroir."
On revient au thème de l'utilité de l'Écriture, de la
même manière qu'un miroir est utile pour contempler quelque chose.
Calvin ne s'intéresse pas à l'inspiration de
l'Écriture en tant que telle, mais seulement pour
asseoir son autorité, sa validité, son utilité.
Il y a une dimension fonctionnelle de sa compréhension de l'inspiration.
L'inspiration ne consiste pas à une reproduction mot
à mot par les écrivains bibliques d'une parole
reçue, mais plutôt, en la garantie d'une transmission
consciencieuse, fidèle, fiable, obéissante de ce qu'ils ont reçu.
On peut se fier à cette
Parole, se confier en elle.
Lorsqu'il parle de l'Esprit Saint qui dicte le contenu du message
biblique, Calvin ne, ne parle pas d'une dictée mot à mot, mais
d'une image, euh, il utilise une image qui veut parler du
témoignage, du don que Dieu met dans le cœur de l'auteur biblique.
L'auteur biblique ne parle pas à partir de lui-même, mais il est un instrument
de l'Esprit.
Voilà la vision de Calvin sur l'inspiration.
Comment expliquer que l'Écriture parle des mains de Dieu, de sa
bouche, mais aussi de la colère, de la furie brûlante de Dieu?
Comment expliquer la présence des ses anthropomorphismes, de ces projections
de caractéristiques humaines sur une réalité qui n'est pas humaine?
Dieu.
La réponse de Calvin,
elle est très claire, et elle est très importante, elle traverse toute sa pensée.
Donc, elle est, vraiment, il faut la connaître.
C'est la question de l'accommodation de la
manière dont Dieu s'accommode à l'entendement humain.
Les théologiens patristiques, c'est-à-dire, les Pères
de l'Eglise des premiers siècles de
l'Eglise, les premiers théologiens chrétiens parlaient
d'allégorie pour expliquer ces notions de colère
de Dieu, et cetera.
C'est-à-dire, le texte dit quelque chose, dans le sens littéral, mais il y
a un autre sens plus profond, caché, qui est le vrai sens spirituel.
Calvin n'aime pas cette interprétation.
Pour lui, le texte a un sens littéral et c'est ce sens-là qui compte.
Donc, Calvin ne s'intéresse pas trop,
ne pratique pas l'exégèse allégorisante, allégorique.
La réponse qu'il donne à cette même question, pourquoi la bouche de
Dieu, la main de Dieu, le dos de Dieu, et cetera?
Parce que, Dieu, dans sa Parole écrite, le témoignage scripturaire biblique
s'accommmode à nos entendements, se met au niveau de l'entendement humain.
Nous retrouverons ce thème dans les prochaines séquences.
C'est un thème, vraiment important dans la pensée de Calvin.
Dieu ne change pas d'avis, Dieu n'est pas affecté
par la colère.
Il y a là, selon Calvin, une analogie, similitudinem,
en latin, entre ce qui relève de l'humain, la
colère, la jalousie, les diverses parties du corps, les
passions, et ce qui est proprement divin, une analogie.
C'est-à-dire une similitude, mais en même temps une différence.
Il ne faut pas perdre de vue cette différence.
Calvin veut défendre le texte biblique en parlant
ainsi de cette accommodation divine.
Il y a une dimension apologétique de défense.
C'est-à-dire, le texte biblique fait recours à des analogies, à des métaphores.
Il faut le lire ainsi.
Et puis, à, outre cette dimension apologétique, qui
essaie de défendre le texte biblique, s'il parle de
manière crue, un peu rude, simple, comme ça,
c'est pour se metrre au simplicité, de notre rudesse.
Il y a un autre aspect, il y a un aspect pédagogique.
C'est-à-dire,
Dieu se met à notre niveau, pour nous permettre
de comprendre quelque chose d'important au sujet de Dieu.
Voilà, nous avons passé en revue quelques aspects importants
de la conception qu'à Calvin de l'Écriture, son utilité.
Le fait que tout dans l'Écriture est utile,
doit être enseigné, doit être compris, si possible.
L'inspiration, pas d'inspiration littérale dans les
moindres détails, mais en même temps,
les auteurs bibliques ne parlent pas à partir d'eux-mêmes.
C'est l'Esprit qui parle à travers eux.
Et puis l'importance du témoignage, donc, extérieur du
texte biblique, mais aussi du témoignage intérieur de l'Esprit.
Le même Esprit qui a inspiré les auteurs
bibliques doit inspirer les lecteurs du texte biblique.
Et nous reviendrons sur ce dernier point
dans une séquence prochaine sur l'Esprit Saint.
Christophe ChalametProfesseur de théologie systématique
François DermangeProfesseur d'éthique
Michel GrandjeanProfesseur d'histoire du christianisme
Sarah NicoletCollaboratrice scientifique
